31 – Dakhla, aaahhh Dakhla…

« Là où les dunes rencontrent la mer », « paradis du kite et du wind surfing », « cadre fantastique », « mouillage dans la baie », « le Maroc dans toute sa splendeur », … tout ce que nous avions entendu sur Dakhla, située sur une presqu’île dans une énorme baie à l’extrême sud du Maroc.

Arrivée difficile à Dakhla

Après 55 heures de traversée depuis El Hierro, nous sommes entrés dans le chenal d’accès à la baie et nous nous sommes battus avec le moteur contre un vent fort et des vagues assez agitées. Nous ne nous attendions pas à cela, car la baie est fermée. Mais le vent était fort et la baie est suffisamment longue (environ 35 km) pour que les vagues s’accumulent.

Après quelques temps de lutte dans la baie, nous avons passé l’immense port de pêche puis le port militaire, en gardant Illika dans le chenal « profond » indiqué, car les bancs de sable en mouvement signifient des eaux peu profondes et inconnues à gauche et à droite du chenal. Un petit canot pneumatique nous a rattrapé et nous a empêché de continuer à avancer dans la baie : c’était la Marine Royale. Ils nous ont gentiment « invités » à nous rendre d’abord au port de pêche pour obtenir l’autorisation de remonter la baie, qui est désormais un territoire militaire…

Nous avons donc fait tout le chemin inverse et avons accosté à côté d’un bateau remorqueur qui avait de beaux pneus de camion noirs en guise de défenses. Et voilà notre coque fraîchement nettoyée et nos housses de pare-battage fraîchement lavées : tout est à nouveau joliment noir… Bon début !

Le dédouanement

Ce qui a suivi a été le dédouanement habituel que nous avons connu partout au Maroc, en Algérie et en Tunisie, mais cette fois avec un chien anti-drogue (nous sommes heureux qu’il n’ait pas fait pipi dans un coin, il était tellement excité !). Le contrôle par la marine royal, la police, le capitaine du port, les douanes, tous sont venus visiter notre bateau. Chacune de ces autorités a pris des photos de tous les passeports et des papiers du bateau, très soigneusement, a rempli des formulaires (à la main) avec, à nouveau, tous les détails du navire… Ainsi, deux bonnes heures se sont écoulées, plus de 12 fonctionnaires locaux impliqués ! Néanmoins, tout le monde était très gentil et accueillant.

Après la confiscation habituelle du drone, on nous a expliqué comment demander une autorisation spéciale pour pouvoir jeter l’ancre dans la baie, que nous devions demander au gouverneur de la région. C’est ce que nous avons fait le lendemain et, en attendant, nous avons été autorisés à jeter l’ancre juste à côté du port de pêche.

Qu’est-ce dans l’eau ?

L’odeur était très désagréable, mais c’est normal, je suppose, dans le port de pêche le plus actif du pays. Mais ce n’était pas le pire… Nous avons été choqués et attristés par ce que nous avons vu : des milliers de poissons morts (principalement des mulets) flottaient partout ! Le port était une décharge et la plage (nous y sommes allés avec le canot pneumatique le lendemain) était non seulement couverte de poissons morts, mais aussi de déchets, de sorte qu’il fallait faire attention où l’on mettait les pieds. Nous avons appris plus tard d’une biologiste italienne qu’ils soupçonnaient une certaine algue, qui devient toxique lorsque l’eau est trop chaude… ce qui est le cas en ce moment dans une vaste zone couvrant le sud du Maroc et de la Mauritanie, et qui tue les poissons.

En plus de cela, devinez quoi ! Qu’il pleuve dans cette région est extrêmement rare, mais nous avons eu du mauvais temps quasi tout le long, dont 2 jours entiers de pluie. Au moins, le bateau a été rincé !

Soyons positifs

Mais il y a aussi eu des choses positives :
Lorsque nous avons débarqué sur la plage avec le canot pneumatique pour nous promener, nous sommes allés aider des pêcheurs à tirer leur filet jusqu’au rivage. Le filet était tellement plein de poissons qu’ils étaient heureux que nous soyons venus leur donner un coup de main. Nous nous sommes retrouvés avec environ 6 kg de poisson qu’ils ont insisté pour nous donner. Pour le transport de ce cadeau, ils ont recyclé un beau sac en plastique bleu, qui était probablement sur la plage depuis des mois 😉!

De plus, chaque fois que nous sommes entrés dans le port de pêche en canot pneumatique, les pêcheurs nous ont tous accueillis chaleureusement, nous ont aidés à attacher notre annexe en toute sécurité et nous ont guidés jusqu’à la jetée en passant par plusieurs bateaux à couple. Un sacré exercice, le mur du port étant à 2-3 mètres au-dessus du niveau de l’eau (dans laquelle on n’a vraiment pas envie de tomber !…).

En ville, ce n’est pas vrai qu’il n’y a rien : nous nous sommes retrouvés plusieurs fois au marché (toujours dans 2 taxis, car ils n’ont droit qu’à 3 passagers !) avec un bon choix de produits frais ainsi que des olives, du pain, du thé, de la viande et du poisson. Ok, ce n’est pas comparable à Agadir, mais c’est suffisant pour ce dont nous avions besoin. Et pour ne pas oublier, nous avons, une fois de plus, apprécié la nourriture marocaine typique, le couscous, le tajine et leur merveilleux pain plat.

Pas de réponse, mais une belle excursion depuis Dakhla

Les jours ont passé, puis le week-end est arrivé, et nous n’allions manifestement pas recevoir de réponse concernant l’autorisation avant le lundi. Et comme on pouvait s’y attendre, nous n’avons pas eu de réponse non plus le lundi ni le mardi, malgré nos multiples appels par téléphone.

En attendant, nous avons décidé de faire un tour avec une biologiste italienne (Dakhla Rovers), qui nous a emmenés dans un land rover vers les deux endroits « incontournables » autour de Dakhla : Les « sabkahs » d’Imlili et la Dune Blanche. C’était une excursion très intéressante, car elle a pu nous expliquer toutes sortes de choses que je ne détaillerai pas, mais c’était la meilleure chose que nous ayons pu faire.

Des rêves enterrés…

Nous espérions qu’en venant à Dakhla, nous aurions la possibilité de nous essayer au kite surf. Mais cela s’est soudain avéré très compliqué. D’une part, nous n’étions pas à proximité du happening, n’étant pas autorisés à jeter l’ancre plus haut dans la baie, d’autre part, les personnes qui pratiquent ce sport réservent dans l’une des « lodges » haut de gamme, qui incluent dans le forfait les cours ou l’équipement de kite et le transfert jusqu’à l’eau, ce qui, dans la plupart des cas, représente un long trajet en 4×4 sur une plage très plate. Enfin, les vents étaient très forts pour des débutants. Tout semblait donc compliqué dans notre situation…

Une décision rapide

Comme le font les bons marins, nous ne pouvons pas nous empêcher de vérifier régulièrement les vents sur Windy. Le vent allait être bon au départ de Dakhla pour les deux prochains jours, puis tomberait complètement. Il n’y avait donc pas beaucoup de choix : soit nous devions rester à Dakhla pendant plus d’une semaine en attendant que les vents reviennent, soit nous devions partir le plus vite possible vers le Cap Vert.

Quand même déçus de cet arrêt à Dakhla, cette deuxième option nous convenait à tous, d’autant plus que nous n’avions pas de réponse quant à l’ancrage dans la baie. Et l’idée d’être coincé dans ce port certes intéressant, très animé mais très malodorant, ne nous motivait pas à rester… Nous avons donc annoncé notre départ, Jean-Luc et les garçons sont allés chercher le drone, j’ai préparé les deux premiers repas, nous avons de nouveau accosté sur le remorqueur pour une deuxième couche de noir sur la coque, être contrôlés par la police et la douane, et nous sommes repartis.

Les 5 prochains jours, nous étions en mer, 585 milles nautiques, notre plus longue navigation à ce jour! C’était une magnifique traversée, toute calme 😊 ! Un petit post d’Alexander en complément, par ici – Navigations de nuit