Au près serré vers Dakar
Nous avons promis aux garçons que nous ne naviguerions ni les 24-25 décembre, ni le 31… Nous avons donc quitté les Bijagos, en direction du nord pour fêter Noël à Dakar où nous devions récupérer une pièce mécanique commandée de longue date. Pour l’instant, je n’entrerai pas dans les détails techniques, car nous ferons un article séparé sur notre « virage technique de l’année » !
Après 3 jours au près, avec une coque « vérolée », (c’est-à-dire qu’après avoir passé près de 2 mois dans des eaux très riches en organismes de tout genre, elle était couverte de coquillage, algues,…), affrontant les vagues et le vent, nous arrivons à Dakar… de nuit à nouveau ! L’air frais nous surprend. On parle de 22-25°C dans la journée, 18-22 la nuit. Après les plus de 30° aux Bijagos, nous avons l’impression d’être en hiver !
Premier événement de la navigation : 2 énormes maquereaux espagnols pêchés grâce au montage professionnel de Claude, un de nos hôtes des Bijagos, ex-pêcheur professionnel 
La météo n’a pas été bonne sur tout le trajet… vent de face, Illika qui gîte, nuageux et faible visibilité, températures qui chutent avec le changement de latitude… 
Il a même plu pendant le trajet. Alexander à la barre. Confortable ou non, si l’on veut passer Noël à Dakar, il faut passer par ça! 
Naviguer à l’encontre des alizés, comme nous le faisons là, des Bijagos à Dakar, n’est pas toujours amusant et l’humeur peut passer rapidement de bonne à grognon pour chacun de nous!…
Noël à Dakar
Noël approche, et nous trouvons une grande librairie internationale, ce qui règle la question des cadeaux de Noël. Nous sortons de la boutique au bout de 25 minutes avec 2 sacs lourds remplis de livres. Heureusement, notre bateau mesure 15 mètres de long !
Comme le Sénégal est majoritairement musulman (97 % officiellement), il n’y a pas vraiment d’ambiance de Noël à Dakar, mais, ici et là, il y a des palmiers joliment décorés ou des rues avec quelques lumières de Noël. Et le plus beau, c’est qu’ici, toutes les religions se joignent joyeusement aux célébrations des uns et des autres. Comme quoi, il est possible de vivre ensemble en paix !
Resto sympa
Certains restaurants sont également très agréables : nous passons ainsi une soirée au Centre Culturel Français de Dakar. Il est situé dans un cadre étonnant, au milieu de la ville, avec un jardin clos et une nourriture raisonnablement bonne ! Nous nous offrons ce plaisir comme notre dîner de Noël personnel…
Arrivés à Dakar. La plage malheureusement à l’air encore plus polluée que la première fois. Marcher sur la « plage » revient à marcher sur des tas de trucs improbables. Il y a même eu un mouton mort pendant des semaines, vraisemblablement le temps que les vautours s’en rassasient… 
Grâce aux lumières achetées l’année passée, une belle atmosphère de Noël dans Illka. 
Production de biscuits de Noël: la lecture des recettes en allemand compte comme école. Pour une fois, même Alexander a apprécié la leçon… Et nous aussi! 
Brunsli et sablés… Presqu’aussi bons qu’à la maison. 
A chaque trajet dans Dakar avec les « Heech Taxis », le Uber local, ou les autres (où il faut négocier chaque passage comme des marchands de tapis), on voit ces taxis-brousse, typiques. Tous, et de loin, ne sont ni aussi beaux ni en aussi bon état! 
La fameuse statue « Liberté » peut être vue de très loin, y compris de la mer. Elle est énorme. Barak Obama aurait refusé de venir à son inauguration, trouvant que l’argent investi aurait mieux servi la population dans d’autres projets…
BBQ de Noël avec un arrière-goût amer
Nous passons le jour de Noël à Dakar avec d’autres marins au CVD (Cercle de Voile Dakar) où nous organisons un BBQ ensemble, en partageant les frais. Tout se passe bien et tout le monde aide à préparer la nourriture et les tables pour les 17 personnes qui ont dit qu’elles se joindraient à nous. L’ambiance est bonne, il y a de la musique en fond sonore, les tables et les chaises sont bien rangées.
Buffet ouvert ?
Nous commençons le grill et ça sent bon les différentes viandes que nous avons trouvées chez un boucher sympa. On grignote, on boit, les salades sont préparées, le pain est sur la table… Mais dans notre organisation, nous n’incluons pas les 15 autres personnes qui s’invitent et savourent avec plaisir notre buffet bien préparé… Le problème n’est pas tant le coût (enfin, quand même un peu !) mais surtout le fait qu’il n’y a finalement pas assez de nourriture pour les gens qui la payent ! Qu’est-ce qu’on peut dire ? Il était plutôt difficile de ne pas servir les amis et la famille des personnes travaillant pour le CVD, qui « se trouvaient là par hasard ».
A cet endroit j’aimerais introduire le commentaire écrit par Alexander. Je cite :
Je cite: « ATTENTION ! NOTE D’ALEXANDER ! »
» Il y avait un troupeau de gens qui n’étaient pas invités. RÉVOLTANT ! Il y avait aussi une dame stupide qui prenait une énorme quantité des meilleurs morceaux de viande, de riz, de salade et d’autres légumes ! THIEEF ! VOLEUR ! SIDERURGIE ! GANGREUR ! DEALER ! L’ÉCLAIRCISSEUR ! OUTLAW ! LAWBRAKER ! CONVICT ! CROOK ! INFRACTION ! VILLAIN ! LAG ! DELINQUENT ! CULPRIT ! PÉCHEUR ! «
En attendant, nous avons parlé aux garçons pour voir avec d’autres yeux cette expérience finalement amusante,…
Heureusement, nous avons réussi à garder les deux bouteilles de champagne, la pastèque et le gâteau au gingembre que nous avons mangés et bus après le départ de toutes les personnes non invitées… Avec le recul, nous avons dû réaliser que nous sommes en Afrique, où le partage fait partie de la culture. Quelque chose que nous devons apprendre…
Gestion des stocks
Après les semaines de navigation sur les fleuves et dans l’archipel des Bijagos, notre stock de nourriture commence à s’épuiser. Excepté aux Bijagos, nous avons réussi à trouver des fruits, des légumes, des œufs et du pain dans de nombreux endroits. Mais quelle joie d’entrer dans un immense Carrefour où l’on trouve tout ce dont on a envie ! Fromage (pas suisse !), crème fraiche, lait frais entier, pain de campagne, champignons, jambon et salami, risotto, sirop, vin, champagne pour le 31 et le futur passage de l’équateur… nous remplissons nos sacs de courses et le coffre entier d’un taxi. Environ 50 – 60 kg de nourriture ?…
Pas de taxi-boat ce soir
Arrivés à la marina avec le taxi (ou plutôt Heech, la solution Uber du Sénégal), les ennuis commencent : les 5 sacs de courses et les 2 sacs à dos doivent rejoindre le bateau. Comme tous les autres marins, nous comptons sur le bateau-taxi du club pour nous amener à terre et nous ramener en fin de journée. Malheureusement, ce jour-là, le moteur du bateau-taxi est tombé en panne et nous nous retrouvons avec tous nos sacs sur la jetée en bois branlante… en vain. Nous ramenons donc tous nos achats au club, buvons une bière et attendons que quelqu’un ayant un canot pneumatique à terre nous ramène à notre bateau.
La raison pour laquelle la plupart des gens préfèrent prendre le bateau-taxi plutôt que leur propre canot pneumatique est qu’après quelques jours dans les eaux boueuses de Dakar, le dinghy a un aspect déplorable et commence à être couvert de végétation. En plus, il faut toujours l’attacher en toute sécurité à l’embarcadère et espérer le retrouver après une journée d’escapade.
Un gentil marin nous ramène plus tard dans la soirée et, avec tout le rangement, on se couche assez tard dans la nuit…
Eau et carburant
Le dernier jour, nous avons reçu à bord, via le bateau-taxi, réparé !, 500 litres de diesel dans divers conteneurs de 10, 20 et 40 litres (à un tarif spécial de contrebandier, grâce aux contact de notre pirate !). Oliver filtre toutes les bouteilles à l’aide d’un tissu afin d’éviter toute saleté dans les réservoirs. Quel travail ! Salissant, nauséabond, lourd et long – une tâche vraiment désagréable. Bravo à Oliver. Pendant ce temps, Jean-Luc assiste Oliver et court partout pour préparer le bateau à naviguer et Alexandre et moi remplissons 400 litres d’eau potable dans nos réservoirs d’eau.
Le barbecue de Noël au CVD (Cercle de Voile de Dakar) 
Nous avons invité quelques collaborateurs du CVD – ceux qui sont de piquet ce jour-là. On n’a pas imaginé que toutes les personnes de l’arrière-cour présents sur place s’inviteraient avec amis et famille… Avec le chapeau, notre pilote de bateau-taxi, Sadio. 
Quel capharnaüm! On prépare le bateau à naviguer, techniquement et logistiquement. Le tout en même temps, dans un si petit volume, c’est vite un immense chenit… 
La gestion des stocks de nourriture n’est pas facile sur un bateau. Au Sénégal, pas d’oeufs emballés dans des cartons fermés, il faut donc amener sa propre solution pour éviter que, avec le choc des vagues, le bateau qui gîte, nous produisions une omelette intempestive… 
Le bateau après toutes ces semaines dans le Sud, est très sale: tout le grément, haubans et cordages, sont couverts de sable. Les cordes sont complètement raides… 
Oliver change de prise électrique. Au Sénégal, les prises ne ressemblent à rien que l’on connaisse en Suisse ou en Europe. 
500 litres de diesel et 400 litres d’eau sur le pont. On a eu peur, au vu de l’état des bidons de diesel que notre pont en teak ne soit irrémédiablement abimé. Et bien non! 
Les bidons de diesel sont affreusement sales à l’extérieur… comme à l’intérieur. Tout doit être filtré… 
Oliver a fait le gros du travail de filtrage et de remplissage des réservoirs… Pour rappel: Illika est à l’ancre, il y a des petites vagues, les bidons sont sales et glissants et ça PUE, le diesel !
Nous sommes prêts à partir. Pour où ? Au Cap-Vert ! Pour rejoindre nos amis de Touka et Orion à Mindelo et fêter le réveillon 😊.
Mais pas si vite !
On est coincé, heureusement…
Nous quittons Dakar à 16h30 le 27 décembre, en espérant passer le port et le passage au large en plein jour. Tout va bien, beau coucher de soleil, mais le vent est encore faible, alors nous marchons à voile et à moteur. La lumière du jour commence à baisser. Je suis à la barre et soudain, à la dernière seconde, j’aperçois une ligne de pêche non éclairée sur notre route. Je mets la barre à fond sur tribord, je sors la vitesse pour arrêter l’hélice de tourner, mais il est trop tard : le fil de pêche est emmêlé autour de notre hélice ! Nous sommes sérieusement coincés !
Dangereux et sanglant !
Des pêcheurs en pirogue viennent vers nous, nous essayons de communiquer mais personne ne parle français. Nous leur disons qu’il faut couper le filet en montrant notre couteau. Ce ne semble pas être leur filet et ils nous font comprendre que nous pouvons le couper. Jean-Luc se place avec un couteau de plongée très aiguisé sur le pont arrière et commence à couper ce qu’il trouve, descend l’échelle de bain et attrape en dessous le gouvernail : du filet partout. Il coupe tout ce qu’il peut – ainsi que lui-même ! Ceci fait et Jean-Luc dégoulinant de sang dans le cockpit, nous nous remettons en route lentement. L’hélice semble réagir comme il se doit.
Sortons d’ici
Entre-temps, la nuit est tombée et nous voyons apparaître de petites lumières colorées tout autour de nous, à des kilomètres à la ronde. Un vrai champ de mines ! Des filets de pêche ont été allumés un peu partout. Nous n’en voyions aucun il y a à peine une demi-heure ! Et des pêcheurs en pirogue qui s’inquiètent pour leurs filets nous envoient des pointeurs laser verts pour nous aviser de la présence de leurs filets…. Quelle pagaille ! Jean-Luc se fait un bandage autour de sa main coupée. Puis nous essayons de nous concentrer pour sortir de ce labyrinthe. il nous faudra 5 à 6 heures pour trouver la sortie. D’abord en retournant vers le rivage, puis en longeant au rivage vers le nord, puis gentiment en prenant notre cap vers l’ouest, toujours zigzaguant entre les filets de pêche.
L’adrénaline nous tient bien éveillés jusqu’à ce que nous ayons les dernières lumières derrière nous à 2 heures du matin… Finalement, nous avons eu beaucoup de chance de nous retrouver coincés dans un filet au tout début, alors qu’il faisait encore jour : l’avertissement a été à peu de frais et nous avons pu nous en sortir sans trop de dommages.
Traversée de 3 jours
Nous traversons dans des conditions raisonnables, mais à nouveau au plus près, ce qui signifie que notre bateau gîte constamment. Il est donc difficile de se déplacer dans le bateau, de travailler à l’école et de cuisiner. Nous arrivons à Mindelo, au Cap-Vert, …de nuit ! Caramba, encore raté ! Encore une fois plus vite que prévu, nous arrivons dans la zone de mouillage, complètement saturée et nous zigzaguons entre les bateaux. Deux bateaux amis sont encore éveillés (il est plus de minuit ! Ce n’est pas une heure où les marins sont normalement réveillés…) et nous saluent. Bel accueil 😊, merci SV Margna et Orion !
Il nous faut 3 tentatives pour jeter l’ancre avec suffisamment d’espace pour qu’Illika puisse tourner autour de son ancre avec le vent…
Alexander conduit Illika hors de l’immense baie et port de Dakar… 
…et à côté de flotilles de bateau de pêche chinois, bloqués pour un conflit commercial autour de droit de pêche non respectés… 
La skyline de Dakar 
Atmosphère de fin de journée, en passant à côté de l’Ile du Serpent (qui apparemment porte bien son nom), juste devant Dakar… Peu de temps après, on a eu de la chance dans notre malheur!… 
Le schéma de notre mésaventure: (1), « par chance » juste avant la tombée du jour, on ramasse un filet. On est dorénavant prévenu: des dizaines d’autres nous attendent de tous côtés, mais cette fois de nuit! Après 2 heures à chercher une sortie de ce champ de mines, (2-4) nous nous dirigeons vers le nord (5) pour longer la côte 
Après le 1er coup de stress, (la boucle du sud) we go north. It takes us another 3-4 hours to find a passage to take our bearing for the islands of Cape Verde 
Les levers de soleil sont des moments favoris lors de nos traversées 
On en fait le plein d’énergie pour une nouvelle journée. Cela aide à oublier les fatigues de la nuit, les stress eéventuels ou les moments de navigation difficiles ou parfois inconfortables. 
On a eu de la chance pendant la traversée: on a attrapé une dorade coriphpène. Un quart sera transformé immédiatement en ceviche, le reste est congelé. 
Celui-là n’a pas eu de chance dans sa courte vie: un bébé calamar a été jeté par une vague sur notre pont… Karma! 
Le même jour, encore un coup de chance: un tazard s’est laissé pêcher. Nous le grillerons le lendemain avec nos amis d’Orion et de Touka, à Mindelo. 
L’arrivée à Mindelo, entre cargos, bateaux de pêche, voiliers ancrésEntrée Alexander voulait, à tout prix, assister à notre arrivée à Mindelo de nuit. When arriving in Mindelo at night, we are very busy checking for fishing boats, then entering the bay of Mindelo with alot of boats anchored and then looking for a place to anchor Illika. Nobody put Alexander to bed… he went to sleep on the sofa 
Nice morning and clear sky in the anchorage area in the bay of Mindelo. Behind us: Orion and Touka, with whom we had spent over a month in Senegal.
C’est l’heure de la fête !
Nous sommes heureux d’avoir deux jours pour rattraper le sommeil manquant, nettoyer le bateau et nous organiser pour le réveillon. Le 31, nos amis d’Orion accueillent sur leur catamaran au mouillage 4 autres bateaux, soit un total de 15 personnes ! Bravo Cécile ! Organisé comme ce que nous appelons en Suisse un dîner canadien, pour les Français une « auberge espagnole » : tout le monde apporte sa part du buffet. Nous passons une soirée absolument fabuleuse sur Orion, suivie des feux d’artifice de Mindelo que nous regardons depuis la marina, puis d’une fête de rue animée avec des concerts et des milliers de personnes.
Les garçons réussissent également à utiliser nos dernières réserves de feux d’artifice de l’année dernière, car nous n’avons jamais pu les utiliser, étant arrivés au Maroc avant le réveillon du Nouvel An. Au Maroc, les feux d’artifice personnels sont interdits…
Cécile etTibault d’Orion reçoivent un dessin et une carte de voeux d’Alexander. C’était vraiment top de pouvoir les rejoindre avec Touka’s Team à Mindelo. 
Le catamaran Orion offre suffisamment de place pour faire confortablement la fête à 15 personnes! Et même y danser… 
Tout le monde a apporté sa contribution à un fantastique buffet… Nourriture et alcools! 
Plus tard dans la soirée, nous sommes tous allés à terre pour assister au concert. Rues noires de monde dans une atmosphère bon enfant. 
Quant à nous, nous étions tous très (très, très) gais!… 😉 
Une vue de la baie de Mindelo. A cette période, elle déborde de bateaux qui se préparent à la transatlantique.
Préparation de la Transat
Comme Jean-Luc profite de cette dernière occasion pour rentrer en Suisse à moindres frais. Donc nous nous mettons à l’abri dans la marina : je n’aime pas être au mouillage seule avec les garçons. Cela nous permet aussi de préparer plus facilement notre traversée de l’Atlantique. Pendant l’absence de Jean-Luc, nous reprenons le rythme école-cuisine-à-faire-liste et après-midi-plaisir. Nous retrouvons parfois d’autres plaisanciers pour un verre ou une collation. Nous allons à la plage, nous discutons sur la jetée et une fois nous refaisons la randonnée jusqu’au phare Dona Amelia avec nos amis d’Orion et de Touka.
Deux jours avant le départ, 2 autres bateaux arrivent avec 4 garçons qui ont plus ou moins l’âge d’Oliver et Alexander… Ils se retrouvent et s’amusent à longer les pontons, à passer d’un bateau à l’autre, à faire des jeux. Le temps était malheureusement trop court avant de devoir se dire au revoir.
Une grande étape à venir
Nous quittons Mindelo le 17 janvier pour traverser l’Atlantique. Notre objectif est de rejoindre Touka 24 heures plus tard à la hauteur de l’île la plus méridionale du Cap-Vert, Brava, pour eux dernière étape du Cap-Vert. Notre destination est l’île de Fernando de Noronha, à 200 milles des côtes brésiliennes, à 1450 milles de Mindelo. Les alizés sont annoncés réguliers pour les prochains jours, la mer légèrement inconfortable avec une bonne houle (tout ne peut pas être parfait, n’est-ce pas ?), la météo favorable, le pot au noir peu présent. Temps de navigation estimé avec les conditions annoncées : 10-12 jours.
C’est du gâteau!
Tous les marins qui ont déjà traversé l’Atlantique disent « c’est du gâteau », « ça vient de derrière, le vent, les vagues, pas de soucis », « c’est tellement paisible ». Ils ne disent ça que pour ne pas être découragés dès le départ, je pense ! On verra bien !
Quoi qu’il en soit, nous entamons notre transat de façon, je trouve, assez zen, détendue et bien préparée…
Magnifique marche avec nos amis vers le phare de la pointe de Sao Pedro. 
Le phare de Dona Amelia. 
Léo et Alexander contemplatifs… 
Une eau cristalline mais d’un accès dangereux en raison de la houle. 
Après la marche, tout le monde à l’eau. Pas beauoup de natation: plutôt des jeux avec les vagues, parfois grosses de Sao Pedro (et un défilé de culturistes?!…). 
Pendant ce temps, en Suisse, Jean-Luc a cette météo-là… le jardin de Prilly sous la neige. 
De retour à Mindelo, nous avons découvert de nouveaux endroits pour passer des moments mémorables. A cette période de l’année, la ville est beaucoup plus active qu’en juillet-septembre. Ici une fresque de Cesaria Evora, le visage du Cap-Vert. 
Lors d’une de nos pérégrinations, nous assistons par chance à un concert de jazz. Très cool! Et gratuit, en plus… 
Coucher de soleil sur une marina de Mindelo bien occupée. Chaque jour dorénavant, l’un ou l’autre voilier quitte la marina ou la baie sous les encouragements de ceux qui restent encore: applaudissements, cris, sifflements, cornes de brune, cloches,… tout est bon pour dire au revoir et bonne chance! 
Pour préparer la transat, nous installons un deuxième filet à fruits et légumes sous nos panneaux solaires… 
… mais on n’a pas pensé que, dû à la houle, assez forte les premiers jours, le cordage tenant le filet serait cisaillé par un petit rebord juste un peu trop tranchant ! C’est ce qui reste sur le pont après la rupture. Adieux melons, pastèques, avocats, mangues… Heureusement que nous n’avions pas tout dans le même filet! 
Toujours pour la préparation de la transat, nous avons fait nettoyer la coque d’Illika par un plongeur. Sur le ponton ce que nous avons traîné depuis Dakar, après notre prise du filet de pêche dans l’hélice. 
Le soir du 17 janvier, nous quittons Mindelo et le Cap Vert (ici, nous passons le phare de Dona Amelia devant Sao Pedro) pour Fernando de Noronha, quelques îles au large du Brésil… 
… avec un coucher de soleil et des conditions de navigation parfaites. Elles ne dureront pas: dès le lendemain nous avons eu 4-5 jours de houle assez forte, (4 à 5 mètres).